Archives de juin 28th, 2008
Quel avenir pour Lleyton Hewitt ?
Lleyton Hewitt affronte lundi en huitième de finale de Wimbledon Roger Federer, le maître des lieux. On connaît la peine qu’éprouve l’Australien lorsqu’il s’agit d’affronter un membre du top ten ces derniers temps (la dernière fois qu’il en a battu un, c’était Nikolay Davydenko, n° 3 à l’époque, en mai 2007 à Hambourg), a fortiori lorsque c’est le patron du tennis mondial himself (Federer mène 13 victoires à 7 et a enlevé les 11 dernières confrontations).
Pour rappel, Lleyton Hewitt, plus jeune n°1 mondial de l’histoire du tennis à 20 ans et 8 mois en novembre 2001, c’est 4 finales de Grand Chelem dont 2 titres (US Open 2001, Wimbledon 2002), 3 finales de Masters Cup dont 2 victoires (Sydney 2001, Shanghaï 2002), 4 finales de Coupe Davis dont 2 gagnées (1999, 2003) et 26 titres remportés en tout sur le circuit.
Mais depuis 2003 et une année noire qui le voit descendre de la première à la 17e place, cela va moins bien. Même s’il revient bien en 2004 et 2005, année où il remonte à la 2e place mondiale après un fantastique parcours à l’Australian Open où il perd en finale devant Marat Safin. Depuis, le natif d’Adélaïde s’est marié, a eu une fille, mais a quitté le top ten et n’a plus eu de résultat significatif dans les grands tournois. De plus, il a commencé à accumuler les blessures et a même perdu une partie de son fighting spirit qui le caractérise, avec ses fameux “come on”. Il est actuellement 27e mondial.
Il y a bien quelques coups d’éclats isolés, comme ce fantastique match en 5 sets contre Marcos Baghdatis cette année à Melbourne, dont le dernier retour gagnant a fusé à 4h33 du matin, heure locale, mais cela s’arrête là. Alors quel avenir pour un ex-n°1 mondial en quête de rachat dans un circuit qui ne lui appartient plus depuis longtemps ? Quel place pour le battant australien dans ce tennis dominé par le trio Federer-Nadal-Djokovic ?
La suite de l’année 2008 apportera un début de réponse. Hewitt a encore des ambitions et il s’est donné les moyens de les réaliser, notamment en engageant un nouvel entraîneur, Tony Roche, ancien coach d’Ivan Lendl, Patrick Rafter et… Roger Federer, tous n°1 mondiaux. Cela suffira-t-il pour bousculer le n°1 mondial actuel dans son jardin du Centre Court ? Rendez-vous lundi, après le congé traditionnel du premier dimanche à Wimbledon, pour le savoir.
Allez, une consolation pour tous les fans de Lleyton (s’il y en a d’autres à part moi): l’Australien est entré lundi dans le top ten des joueurs ayant remporté le plus de matches en 5 sets dans leur carrière avec 27 victoires (pour 11 défaites).
