Archives de juillet 6th, 2008
La fin d’une époque
C’est fini ! Il fait presque nuit sur Wimbledon quand Rafael Nadal s’effondre sur le Centre Court après un ultime coup droit de Roger Federer dans le filet. Il succède à Manuel Santana, dernier Espagnol vainqueur sur le gazon londonien en 1966. C’est la fin d’une finale de légende remportée par Nadal 6-4 6-4 6-7(5) 6-7(8 ) 9-7, au bout du suspense, après 4h48 de jeu, la finale la plus longue de l’Histoire du tournoi.
Alfred Hitchcock n’aurait pas renié le scénario complètement fou de ce match entre deux joueurs d’exception. A deux sets à rien pour Nadal, on ne donnait pas cher de la peau de Federer, qui faisait faute directe sur faute directe. Puis il y a eu cette pluie salvatrice à 5-4 en faveur du Suisse au troisième set. Après une pause d’une heure, le n°1 mondial revenait sur le court et dans la partie avec une détermination nouvelle en remportant le tie-break, ce qu’il doit beaucoup à sa première balle de service. Mais c’est le deuxième tie-break dont l’Histoire se souviendra. Un tie-break que l’on pourra placer près de celui remporté 18-16 par John McEnroe en finale de Wimbledon 1980 contre Björn Borg après avoir sauvé la bagatelle de cinq balles de match. Nadal mène 5-2, deux services à suivre. Là encore, on se dit que tout est fini. Mais Nadal commet une double faute lourde de conséquence. Federer récupère le deuxième point de service perdu dans la foulée. A partir de là, le jeu s’emballe dans une ambiance indescriptible. Federer sauve une première balle de match à 6-5. A 7-7, Nadal frappe un passing d’outre-tombe pour s’octroyer une deuxième balle de match que Federer sauve d’un passing de revers magistral. C’est finalement “Rodgeur” qui remporte ce jeu décisif sur le score de dix points à huit. Extraordinaire !
L’atmosphère est quasiment irrespirable au moment où la cinquième et dernière manche débute. Une nouvelle averse vient interrompre le match à 2-2, 40-40 sur le service de Federer. Le Suisse s’en sort sans encombre une demi-heure plus tard pour mener 3-2. Plus le match avance et plus on sent le joueur de Manacor proche de la victoire, malgré une balle de break pour Federer sauvée au passage. Et finalement c’est bien l’incroyable combattant espagnol qui s’impose 9-7 sur sa quatrième balle de match. Et au vu de l’ensemble de la rencontre, c’est mérité.
C’est aussi la fin d’une époque. Federer ne remportera pas un sixième titre consécutif à Wimbledon. C’est au contraire Nadal qui devient le troisième joueur de l’Histoire à faire le doublé Roland Garros-Wimbledon après Rod Laver et Björn Borg. Le duel psychologique entre les deux joueurs, qui était déjà bien à l’avantage de Nadal, semble avoir définitivement tourné en sa faveur. Ne disait-on pas que le premier des deux à venir gagner sur les terres de l’autre prendrait un ascendant irrémédiable ?
L’ascendant de Nadal n’est pas visible que sur le plan psychologique. En effet, l’éternel dauphin de Federer au classement mondial s’est sensiblement rapproché de la première place mondiale avec cette victoire. Au joueur suisse de montrer qu’il est capable de défendre son bien, et ce dès l’été sur le ciment américain (et chinois avec les Jeux olympiques) où il a beaucoup plus de points à défendre que son rival. Les prochains mois nous diront si le tennis mondial est réellement entré dans une nouvelle ère. Mais l’avènement de Rafael Nadal au sommet de son sport semble programmé, que ce soit cette année ou plus tard. Reste encore à savoir si Roger Federer pourra encore ajouter d’autres couronnes majeures à son palmarès, lui qui est si près des 14 titres de Pete Sampras.
