Verdasco sur sa lancée
Fernando Verdasco (ESP/14) bat Jo-Wilfried Tsonga (FRA/5) 7-6 3-6 6-3 6-2
Chaque année depuis 2006, un joueur-surprise fait un parcours extraordinaire à Melbourne. Marcos Baghdatis en 2006, Fernando Gonzalez en 2007, Jo-Wilfried Tsonga en 2008. En 2009, la surprise s’appelle Fernando Verdasco. Il vient d’ailleurs de battre la révélation 2008, Tsonga lui-même. Après avoir été le joueur ayant perdu le moins de jeux sur les trois premiers tours de l’Histoire de l’ère Open et battu l’épouvantail britannique Andy Murray en huitièmes de finale, Verdasco n’est plus à un exploit près.
C’est somme toute sans trop de difficultés que l’Espagnol a pris le dessus sur son rival français, ses grands coups droits liftés prenant la mesure de la puissance dévastatrice du sosie de Mohammed Ali. Hormis une petite baisse de régime, notamment au service, au cours de la troisième manche, où il perdit son service sur une énorme faute à la volée pour ensuite perdre le set lui-même, le Madrilène a toujours donné l’impression de maîtriser les débats au contraire de Tsonga qui n’était pas dans un jour étincelant, réussissant plus de coups gagnants, mais commettant beaucoup plus de fautes que son adversaire.
Le prochain adversaire de Verdasco n’est autre que son chef de file Rafael Nadal, vainqueur du courageux Gilles Simon dans l’autre duel franco-espagnol (ou hispano-français, comme vous voudrez) de la journée. Le héros de la finale de Coupe Davis sera-t-il capable de produire le même tennis flamboyant contre le numéro 1 mondial ? Difficile à dire. Nadal a remporté leurs six confrontations et leur dernier affrontement l’année dernière à Roland Garros s’était soldé par une fessée monumentale administrée par le taureau de Manacor à son compatriote (6-1 6-0 6-2). Mais cette fois la surface est différente, Verdasco est un tout autre joueur et rappelons qu’Andy Murray était entré sur le court face à Verdasco fort de cinq succès en autant de rencontres face à lui.
