Raph’s Cool Blog

Jelena Dokic (AUS) bat Alisa Kleybanova (RUS/29) 7-5 5-7 8-6

“We love you so much !” Le journaliste de la télévision australienne vient de dire dans son délicieux accent Aussie ce que pensent les 15′ooo fans de la Rod Laver Arena, le public de tennis le plus fantastique au monde. Jelena Dokic vient de battre Alisa Kleybanova dans un match à couper le souffle. L’émotion est à son comble, on voit des larmes dans les yeux des frères Bikic, dont l’un est le coach et l’autre le petit ami de Jelena. Les mots manquent pour caractériser le parcours de Dokic qui est en train d’entrer dans la légende de l’Australian Open. Ses deux tours précédents étaient déjà extraordinaires, mais la performance réalisée aujourd’hui par la native de Osijek dépasse l’entendement.

La nervosité était palpable tout au long de cette partie extraordinaire, Dokic commettant 58 fautes directes contre 38 à son adversaire russe, la faute à une prise de risque extrême qui lui a tout de même permis de décocher 46 “winners” contre 29 à Kleybanova. Il faut d’ailleurs noter la valeur et le courage de ladite Kleybanova, notamment un jeu de jambes impressionnant pour son gabarit qui s’apparente plus à celui d’un demi de mêlée qu’à celui d’une joueuse de tennis.

Il paraissait cependant écrit que la nouvelle idole des Australiens devait remporter ce match tant elle est passée proche de la rupture à de nombreuses reprises sans toutefois lâcher prise. Le match a même failli tourner au drame lorsque Dokic s’est tordu la cheville à 6-6 dans la manche décisive. D’autant que les spectateurs ont eu le “privilège” de revoir la scène à deux reprises sur l’écran géant du stade. Tout le monde a craint le pire, mais deux jeux plus tard Jelena Dokic était en quarts de finale après trois heures et deux minutes d’un combat acharné. Reste à savoir comment sa cheville réagira quand les muscles se seront refroidis. Pour que cette belle histoire continue.

Il n’y en a tout de même deux qui ont dû se morfondre dans les vestiaires pendant ce match, j’ai nommé Novak Djokovic et Marcos Baghdatis, dont le match a commencé aux environs de 23h15. Ce qui doit raviver de mauvais souvenirs dans la mémoire du second…

Roger Federer (SUI/2) bat Tomas Berdych (CZE/20) 4-6 6-7 6-4 6-4 6-2

Roger Federer avait bien lancé cette journée épique en allant au bout de lui-même pour arracher la victoire face au Tchèque Tomas Berdych qui avait dû regarder la vidéo d’Athènes 2004 pour se convaincre de ses chances de victoire. Le Suisse est revenu pour la quatrième fois de sa carrière de deux sets à zéro, mais il n’avait plus réussi cet exploit depuis 2005 et sa victoire contre Rafael Nadal à Miami. Faut-il y voir un signe ? On a même pu voir un Federer transfiguré hurler “come on !” et faire des gestes rageurs à la Rafael Nadal pour s’encourager. Un match qui rappelle sous bien des aspects le match épique que Federer avait dû livrer pour se dépêtrer des griffes d’Igor Andreev au cours du dernier US Open. On connaît la suite de l’histoire…

Marion Bartoli (FRA/16) bat Jelena Jankovic (SER/1) 6-1 6-4

Le fantôme de Jelena Jankovic était quant à lui de service en ouverture sur le central. Une fessée comme on en voit rarement à ce niveau de la compétition. La jolie Serbe était inexplicablement complètement à côté de ses pompes. Elle s’est montrée totalement incapable de mettre du poids dans la balle et semblait étrangement lente au déplacement. Bartoli, quant à elle, a livré un match très solide, frappant très fort des deux côtés. Suffisant pour expédier la numéro un mondiale sans aucun problème. Votre serviteur en avait presque perdu le goût de la vie pendant cinq minutes.

“J’ai tout donné”, affirmait Jankovic à la fin de la partie. Elle a effectivement tout tenté, la pauvre Jelena Jankovic, dans un match qui s’est joué à un niveau rarement atteint sur le circuit féminin, mais elle n’a rien pu faire contre Serena Williams et ses énormes muscles qui feraient pâlir d’envie Rafael Nadal lui-même.

C’était physiologiquement impossible pour la jolie Serbe de régater face à la puissance de la plus jeune des deux soeurs Williams, un peu comme une femme qui affronterait un homme. A part quelques kilos de muscles, il a peut-être manqué à Jankovic un peu plus de nerf sur les points importants, notamment dans la seconde manche où elle a obtenu trois balles de set à 5-3 et une à 5-4 avant de s’incliner 7-5. Mais, à 23 ans, elle a encore tout le temps d’apprendre à mieux gérer ces moments. C’était tout de même sa première finale dans un tournoi majeur. Et quand on sait que Serena Williams vient d’empocher son neuvième titre du Grand Chelem…

Mais c’était en tout cas une sacrée finale ! Une suberbe empoignade longue de plus de deux heures parsemée d’échanges spectaculaires et de retournements de situation (sept breaks au total). Serena Williams récupère donc la place de numéro un mondiale à l’issue de cette finale de toute beauté. Arrivera-t-elle enfin à être régulière et à dominer le circuit féminin ? L’armada des filles de l’Est ne l’entend pas de cette oreille.

Depuis le départ à la retraite de Justine Henin, les clés du tennis féminin n’appartiennent plus à personne. Preuve en est que depuis la défaite de la n°1 mondiale en exercice, la Serbe Ana Ivanovic, pas moins de cinq joueuses pouvaient prétendre au trône d’ici à la fin du tournoi: Jelena Jankovic, Serena Williams, Svetlana Kuznetsova, Elena Dementieva et Dinara Safina. Ce soir, seule Kuznetsova manquait à l’appel des demi-finales à Flushing Meadows.

En ouverture, Jelena Jankovic est sortie gagnante de la demi-finale de charme contre Elena Dementieva, récente championne olympique, au terme d’une sévère empoignade (6-4 6-4). La Serbe jouera samedi en night session sa première finale de Grand Chelem contre Serena Williams qui s’est facilement défaite de Dinara Safina (6-3 6-2).

La gagnante de l’US Open fera donc coup double en s’emparant du même coup de la première place du classement WTA, ce qui donne à cette finale une saveur toute particulière. D’autant que les 23′000 spectateurs du court Arthur Ashe commenceront la journée avec les demi-finales masculines Federer-Djokovic et Nadal-Murray qui s’annoncent explosives. Qui a dit que le tennis était moins intéressant sans un joueur ou une joueuse qui domine ?

Ana Ivanovic est devenue n° 1 mondiale après son succès sur sa compatriote Jelena Jankovic en demi-finale de Roland Garros. En finale, elle affrontera Dinara Safina, véritable miraculée de ce tournoi. La Russe a en effet sauvé une balle de match contre Sharapova en 1/8 de finale et une autre contre Dementieva en 1/4. Son frère doit envier sa force de caractère… Un renouveau bienvenu pour le tennis féminin après la retraite de Justine Henin, le contrôle positif de Martina Hingis et la descente aux enfers d’Amélie Mauresmo. Quant à moi, ma favorite reste Jelena…^^